他們將擁有土衛68--我承認，你是第一個(gè)從火星軌道以外帶來(lái)樣品的人
岡恩點(diǎn)點(diǎn)頭表示歉意，然后縮回腦袋， 好像藏在自鳴鐘里的報時(shí)鳥(niǎo)，報過(guò)二十四點(diǎn)之后就得回去找個(gè)地方躺下，直到一點(diǎn)才會(huì )再次出現。門(mén)在岡恩身后關(guān)上之前，里面傳出一個(gè)聲音。聲音不大.但清晰可辨。
約翰·費茲納父子公司的實(shí)驗室里有一個(gè)婆兒在哭鬧。
'佩奇傾聽(tīng)著(zhù).直到聲音完全消失，聽(tīng)得眼睛直眨巴?；剡^(guò)頭時(shí)，接待臺后面那個(gè)姑娘的表情機苦了許多。
“你看，”他說(shuō)，“我不是在請你幫一個(gè)多大的忙，我也不溫州萬(wàn)鑫保潔公司想知道不該知道的事情。我僅僅想知道你們會(huì )怎么處理我帶來(lái)的土樣。只是簡(jiǎn)單的好奇心，加上飛了好多億英里路程的辛勞。費了這么大勁兒，我是不是有資格知道點(diǎn)什么?”
“有.也沒(méi)有?！惫媚飯远ǖ卣f(shuō).“我們想要你的樣品，因為它們來(lái)自木星系統一這是我們從那里得到的第一批樣品。但這并不能保證我們一定會(huì )從樣品中發(fā)現有用的東西?！?br />
“不能保證?”
“不能。拉塞爾上校，相信我，你不是第一個(gè)帶樣品回來(lái)的人。我承認，你是第一個(gè)從火星軌道以外帶來(lái)樣品的人;事實(shí)上，從月球之外帶來(lái)樣品的人到現在也只有六個(gè).你是其中之一。但你顯然不知道我們這里的樣本數盤(pán)有多大。我們請每一位太空飛行員、‘信徒'教團的傳教士、商業(yè)旅行者、探險家和地外記者為我們采集土壤樣品.不管他們要到哪里去。為了開(kāi)發(fā)埃斯克米森。.我們篩選了十萬(wàn)份土壤樣品，其中幾百份來(lái)自火星，近五千份來(lái)自月球。你知道我們后在哪兒找到能制造埃斯克米森的有機物的嗎?我們有個(gè)人從小貨攤上買(mǎi)了個(gè)熟透的桃子，在巴爾的摩.!從那上面發(fā)現的!“
“我懂你的愈思了?！迸迤婷銖娬f(shuō)道.‘.順便問(wèn)一下.什么是埃斯克米森?”
那姑娘低頭看著(zhù)桌子.來(lái)回娜動(dòng)著(zhù)一張紙?！笆且环N新的抗生素?！彼f(shuō)，“很快就要推向市場(chǎng)。其他許多藥物的開(kāi)發(fā)過(guò)程中都有類(lèi)似的故事?！?br />
“我明白了?！迸迤娌⒉皇执_定自己是否真明白了。在太空的幾個(gè)月里，他不時(shí)聽(tīng)到費茲納這個(gè)名字，提到這個(gè)名字的人常常跟科研毫不相干。到后，他對費茲納這三個(gè)字都有點(diǎn)過(guò)敏了。他得出一個(gè)結論:各大行星上三分之一的人或者在為這家公司收集樣品.或者認識一些收集樣品的人。根據小道消息—在太空，這是唯一可信的信息渠道—這家公司正在從事一項非常重要的政府項目。當然，在這個(gè)國防時(shí)代，這種事沒(méi)什么特別的。間題是佩奇聽(tīng)到得太多了.他開(kāi)始懷疑費茲納有些與眾不同—這項目的規模相當于歷史上的曼哈頓工程，而保密程度至少是受哈頓的兩倍。專(zhuān)業(yè)機床搬運，設備高空吊裝
①*盆納奮司開(kāi)發(fā)的一種藥品.見(jiàn)下文。
②巴爾的摩，美國馬里蘭州的一個(gè)城市。
門(mén)開(kāi)了，岡恩又一次從里面出來(lái)，這一次整個(gè)人都出來(lái)了。
“還沒(méi)到嗎?”他對姑娘說(shuō)，“他顯然無(wú)法準時(shí)趕到了。太不幸了，不過(guò)倒是給我騰出了點(diǎn)時(shí)間—上校?”
“拉塞爾，佩奇·拉塞爾，來(lái)自陸軍太空部隊?！?br />
“謝謝。剛才真是太失禮了.拉塞爾上校。假如你愿意接受我的道歉，我很高興帶你看看我們這個(gè)小地方。順便提一下，我名叫哈羅德·岡恩，費茲納的副總裁，負責出口業(yè)務(wù)?！?br />
“我現在卻要向你進(jìn)口點(diǎn)東西?！迸迤嬉贿呎f(shuō)，一邊把土壤樣本遞過(guò)去。岡恩鄭重其事地接過(guò)樣本，裝進(jìn)自己的上衣口袋里?！拔液茉敢饪纯茨銈兊膶?shí)驗室?！?br />
佩奇向那姑娘點(diǎn)點(diǎn)頭。門(mén)關(guān)上.他在里面了。
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